UFO 50: Un'Antologia di Giochi Indimenticabili

UFO 50 si presenta come una raccolta di tutti i 50 giochi sviluppati da UFO Soft, uno studio di sviluppo di giochi immaginario attivo dal 1982 al 1989. Questo titolo è caratterizzato da una vasta gamma di esperienze ludiche. Fin dall'inizio, il giocatore ha accesso all'intero catalogo di giochi e può scegliere di giocarli in qualsiasi ordine e per la durata che desidera. A differenza dei microgiochi in stile WarioWare, questi sono titoli completi di lunghezze variabili, che spaziano da side-scroller in stile arcade a dungeon crawler ben sviluppati, tutti presentati con lo stile 8-bit della fittizia console “LX” su cui furono originariamente pubblicati.

Un'Esperienza di Gioco Cronologica

L'autore ha scelto di affrontare i giochi in ordine cronologico, che è anche il modo in cui vengono presentati di default. Per recensire il titolo, ha ritenuto fondamentale provare tutti e 50 i giochi, non solo per avere un campione completo dell'offerta, ma anche per apprezzare l'evoluzione delle idee nel corso dell'intera produzione della fittizia azienda. Meccaniche, personaggi e temi ricorrenti si trasformano e si approfondiscono nel tempo. Pertanto, ha cercato di giocare a sufficienza di ciascun titolo per poter esprimere un commento, passando al successivo una volta compreso il design e l'ampiezza del gioco, mantenendo come obiettivo finale la scadenza per la recensione.

Un Gioco di Sport Coinvolgente

Ogni gioco nella raccolta è accompagnato da una breve descrizione per fornire un'idea di cosa si sta giocando. Ad esempio, per Bushido Ball si legge: “È il torneo annuale di Bushido Ball. Scegli tra 6 combattenti e competi per vincere!”. Inizialmente, l'autore ha pensato a un gioco sportivo. Bushido Ball non è stato il primo gioco a tema sportivo, quel titolo spetta a Kick Club, rilasciato un anno prima. Tuttavia, Bushido Ball, descritto come una sorta di tennis samurai, è stato così coinvolgente che l'autore ha finito per giocarci per un'ora e mezza, perdendo di vista l'obiettivo di provare tutti e 50 i titoli, dopo solo il 14° gioco.

In Bushido Ball, i giocatori colpiscono una palla, tagliandola con la spada o, in modo meno efficace, bloccandola con il corpo. Ogni colpo riuscito contribuisce a riempire un indicatore speciale, consentendo di utilizzare due mosse uniche per il personaggio scelto. Il gioco si sviluppa in stile torneo, con una difficoltà crescente man mano che le palle vengono colpite più velocemente, costringendo i giocatori a scoprire che possono effettivamente lanciare la palla (tenendo il joystick indietro mentre si preme il tasto di taglio) e a capire come diverse mosse possano contrastare colpi a retrospin e colpi potenti. L'intera esperienza è un piacere audiovisivo e, oltre alla modalità per un giocatore, è uno dei 25 titoli dell'antologia che include anche il multiplayer locale. Se si ha un amico, un divano e bei ricordi di giochi come Towerfall o Nidhogg, Bushido Ball da solo rende UFO 50 un titolo imperdibile in un anno ricco di giochi da provare.

Un'Approccio Alternativo al Gioco

Il modo in cui l'autore ha giocato a UFO 50 non è necessariamente il modo migliore per affrontarlo. Quando un gioco come Bushido Ball cattura l'interesse, è giusto perdersi nella sua profondità. Questa è la vera gioia di questo titolo. Che si tratti di un simulatore di festa con costruzione di mazzi, di un gioco idle che genera risorse mentre si gioca ad altri titoli, o dei tre sequel di un gioco con un adorabile veicolo spaziale rosso, UFO 50 offre una quantità di contenuti paragonabile a un RPG, inclusa una vera e propria avventura RPG a turni. Mentre l'autore esplorava titolo dopo titolo, ha trovato molti altri giochi in cui avrebbe voluto perdersi, tra cui un gioco simile a Pikmin con formiche assassine, un ingegnoso rompicapo con un camaleonte che cambia colore e un'avventura in cui si gioca come una pallina da golf senziente. UFO 50 ha più idee di qualsiasi gioco l'autore abbia provato negli ultimi decenni, e la cosa magica è che tutte sono ben realizzate. Sebbene UFO Soft non sia uno sviluppatore reale, alla fine di UFO 50, si desidererà che lo fosse.

Un Riflessione sullo Sviluppo dei Giochi

Tornando all'elemento metafictionale del gioco, i titoli di apertura affermano che nel 2018, Mossmouth e altri (i sviluppatori Derek Yu, Jon Perry, Eirik Suhrke, Paul Hubans, Ojiro Fumoto e Tyriq Plummer, per essere precisi) hanno scoperto una console LX perduta in un magazzino, lavorando per recuperare i giochi e farli funzionare su un PC moderno. Citando i LCD Soundsystem, UFO 50 scambia “nostalgia rubata per gli anni '80 non ricordati”, fungendo da lettera d'amore per i giochi 8-bit e le console degli anni '80. Ma oltre a questo, è anche una bella riflessione sullo sviluppo dei giochi stesso. Ogni titolo è meritevole di attenzione, ma è il modo in cui si costruiscono l'uno sull'altro che rende UFO 50 un'esperienza unica.

L'Evoluzione dei Giochi

Prendiamo il primo gioco dell'antologia, Barbuta. Non è, secondo i gusti dell'autore, costantemente divertente. Si tratta di un brutale Metroid-like con morti in un colpo solo e solo sei continue per completare l'intero gioco, e l'autore è passato rapidamente oltre. Ma senza Barbuta, non ci sarebbe Mortol, dove ogni volta che si muore, si può trasformare il proprio corpo in un ledge o in una pietra che rende il tentativo successivo più facile, un'idea che viene ulteriormente sviluppata in Mortol 2, che trasforma quel concetto in un Metroidvania in cui si hanno 99 personaggi sacrificabili — guerrieri, tiratori, ninja e altro — per completare il gioco, che si resetta ogni volta che si spegne. Si può anche seguire il modo in cui l'originale Campanella traccia il percorso per il sequel espanso, solo per prendere una strana piega in Campanella 3, il penultimo gioco dello studio fittizio. Portando ulteriormente il concetto metafictionale, si può immaginare un critico pensare che il 3 mancasse delle caratteristiche che rendevano unici i primi due, e che, sebbene sia godibile di per sé, si potrebbe sostenere che non sia all'altezza del nome Campanella.

Un'Antologia da Esplorare

In sintesi, che si tratti di seguire le storie di sviluppatori fittizi o semplicemente le idee che ricorrono dai primi giochi di UFO Soft fino agli ultimi, c'è abbastanza materiale qui per scrivere una dissertazione. Si può e ci si perderà in questo titolo e nel mondo che immagina. Questo è un vero e proprio banchetto di gioco, presentato in stile buffet.

L'autore raccomanda vivamente UFO 50 solo per il livello di gameplay. È fiducioso nel dire che, se si è in grado di affrontare difficoltà elevate e obiettivi occasionalmente oscuri, si troverà un gioco, o due, o 30 in UFO 50 che risuoneranno con il giocatore. Ma UFO 50 è anche raccomandato come un argomento narrativo metafictionale che dimostra come tutti traggano beneficio quando le stesse persone hanno l'opportunità di creare più titoli insieme. In un'industria afflitta da licenziamenti e chiusure, UFO 50 immagina un gruppo di persone che ha realizzato 50 giochi insieme, costruendo sui successi e prendendo rischi audaci nel corso della loro carriera. Certo, è un'opera di finzione, ma è una finzione piena di speranza.